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第1章 静云院的紫苏（第1页）

永宁侯府的秋意总比别处来得早。沈微婉蹲在静云院的角落里，手里攥着半块冻得发硬的麦饼，看着墙根下那株被霜打蔫的紫苏。这是生母苏氏留下的唯一念想，当年苏氏亲手栽下时说：“这草最是坚韧，再冷的天，根须也能在土里活着。”

“三姑娘，该去给柳姨娘请安了。”老仆陈妈的声音带着小心翼翼的试探。

沈微婉拍了拍手上的泥，将麦饼揣进袖中——这是给弟弟明轩留的。自从生母三年前“病逝”，她和明轩便被嫡母王氏打发到这偏僻的静云院，吃穿用度竟不如三等仆妇。

穿过抄手游廊时，恰逢柳姨娘带着丫鬟从花园回来。柳姨娘一身石榴红撒花袄，鬓边斜插着支赤金点翠步摇，见了沈微婉，故意停住脚步，任由裙摆扫过地上的水洼，溅了沈微婉一裙角泥点。

“妹妹这是从哪钻出来的？”柳姨娘掩唇轻笑，腕间的银镯子叮当作响，“仔细些，别污了父亲新给我打的东珠簪。”

沈微婉垂着眼，看见柳姨娘袖口露出的暗纹——那针脚细密的缠枝莲，与去年生母临终前枕边掉落的帕子竟是通款。她指尖微微发颤，却只低声道：“姨娘安好。”

“安好？”柳姨娘忽然拔高声音，“昨日我那盆新得的墨菊，怎就枯了？我记得妹妹前几日去看过。”

丫鬟们立刻附和着起哄，沈微婉这才瞧见柳姨娘身后跟着的婆子，正是负责给各院送花肥的张妈。而张妈袖口沾着的黑色粉末，与她前日在生母药渣里发现的“秋露白”残末，竟是通一种气味。

“许是花肥太烈了。”沈微婉轻声道，目光扫过张妈躲闪的眼神，“前几日我见张妈给菊盆换土，埋了些没腐熟的豆饼。”

柳姨娘的脸色僵了一瞬，随即又笑道：“妹妹倒是懂这些。对了，明日父亲寿宴，嫡母让你去库房取那套水晶杯来，可别笨手笨脚摔了。”

这是明摆着的陷阱。库房那套水晶杯是西域贡品，价值连城，去年就有丫鬟因擦拭时摔了只杯脚，被杖责三十赶出府去。

回到静云院时，明轩正趴在窗台上画符。小家伙才六岁，眉眼像极了苏氏，手里攥着根烧黑的木炭，在黄纸上画些歪歪扭扭的圈，嘴里念念有词：“烧死坏姨娘，姐姐不挨冻。”

沈微婉心头一酸，将藏在袖中的麦饼掰了半块递给他。明轩却推回来：“姐姐吃，我不饿。”他指着纸上的圈，“陈妈说，画记一百个圈，娘就会从土里钻出来，像这紫苏一样。”

窗台上那盆紫苏，是苏氏生前最爱的，如今被沈微婉移到屋里，竟在深秋抽出新芽。沈微婉摸着叶片上的绒毛，忽然想起苏氏临终前的眼神——那时苏氏躺在病榻上，气若游丝，却死死攥着她的手，指腹在她掌心划了个“柳”字。

那时她不懂，如今看着柳姨娘鬓边的金步摇，忽然明白了什么。