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第76章（第1页）

“徐山，干得好！”叶云点头，“盐场损失如何？”

“烧了七个棚子，砸坏不少工具。”徐山汇报，“最麻烦的是盐工…人心惶惶。还有…盐引。”他压低声音，“周扒皮卡着我们的盐引，本来出货就难。这一闹，商路怕是要断一阵子。”

叶云眼神一冷。周文焕的刀子，果然不止一把。

他走到盐池边，蹲下身，抓起一把湿漉漉的硝土。灰黄色的土块，混杂着白色的盐霜和结晶的硝粒。“这就是伴生的硝土？”

“是，大人。”一个老盐工颤巍巍回答，“以前都当废物堆着，味儿大，还烧手。”

叶云捻着土块，指尖传来细微的颗粒感。他脑中飞速闪过前世模糊的化学知识：硝石提纯…溶解、过滤、蒸发结晶…“把这些硝土，全部收集起来！单独存放！我有大用！”

他站起身，望向西南方向，那是府城所在。“盐引…周扒皮…想用这个掐死我？”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“老子倒要看看，是你的刀快，还是老子的盐多！老胡！”

“属下在！”

“贴告示！盐场扩招！工钱加三成！受伤阵亡的盐工，抚恤同军属！告诉大伙儿，有我叶云在，这盐场就倒不了！鞑子土匪都打不垮我们，一个周扒皮，算个屁！”

“喏！”胡大勇精神一振。

“还有，”叶云抓起一把硝土，眼神锐利如刀，“让赵铁匠停下所有活计，带他徒弟来盐场！老子要弄出…真正的好硝！”

鹰愁涧，名不虚传。

一条仅容两人并行的采石小道，如蛇般蜿蜒向上，两侧是刀削斧劈般的绝壁。涧顶平台，风大得几乎站不住人。

原先的铁匠炉已被拆解运上，叮叮当当的打铁声重新响起，却带着一种与世隔绝的沉闷。

赵铁匠带着两个哑巴徒弟，围着叶云。涧顶风大，吹得炉火呼呼作响。

叶云在地上用炭笔画着：“老赵，打几个这样的东西。大铁锅，要厚实！漏勺，孔要细！还有这种大木桶…”

赵铁匠眯着眼，看着那些奇奇怪怪的器具图样：“大人…这是要煮盐？”

“煮硝！”叶云抓起一把刚运上来的、湿漉漉的硝土。“这土里有宝贝，就是太脏太杂。第一步，溶解！”

他指着大木桶，“把硝土倒进去，加水，使劲搅！像淘金一样，把泥沙、草根这些重的沉下去。”

哑巴徒弟手脚麻利地开始操作。浑浊的泥水在桶里翻腾。

“第二步，过滤！”叶云拿起画着漏勺的图，“等泥沉下去，上面这层浑水，用细麻布，不，用最细的绸子！给老子滤！越干净越好！”

赵铁匠皱着眉：“大人，绸子…太金贵了…”

“金贵也得用！”叶云斩钉截铁，“滤出来的水，倒进大铁锅里！第三步，熬煮！大火烧！把水给老子熬干！”

炉火熊熊，铁锅里的水汽蒸腾。哑巴徒弟汗流浃背地搅动着渐渐粘稠的液体。赵铁匠紧张地盯着，这法子闻所未闻。